Bái Công điếu Hạng Võ

Bái Công là tước của Lưu Bang, cùng Hạng Vũ tranh thiên hạ, sau diệt được Hạng Vũ, dựng đế nghiệp nhà Hán, lên ngôi vua, tức Hán Cao Tổ. Chú thích: [1] Theo Sử ký , Hạng Vũ đại phá quân Hán trên sông Tuy Thuỷ. Quân Hán bị giết nhiều, dòng sông bị nghẽn lại không chảy được. Hạng Vũ bèn bắt cha và vợ Hán Vương ở đất Bái đem theo trong quân để làm con tin. Về sau khi đã bình định xong miền đông, Hạng Vương đem binh sang hướng tây gặp quân Hán ở Quảng Vũ, hai bên giữ nhau mấy tháng. Lúc bấy giờ, Bành Việt thường làm phản ở đất Lương, cắt đứt lương thực của Sở. Hạng Vương lo lắng, dựng một cái thớt cao, đặt Thái Công lên trên, và sai người nói với Hán Vương: “Nếu không đầu hàng ngay thì ta nấu chết Thái Công”. Hán Vương nói: “Ta và Hạng Vũ đều ngoảnh mặt về hướng bắc, chịu mệnh lệnh của Hoài Vương và đã giao ước làm anh em. Cha ta tức là cha ngươi, người muốn nấu cha ngươi thì chia cho ta một bát canh với.“ [2] Theo Sử ký , Bái Công đóng quân ở Bá Thượng. Hạng Vũ nghe Phạm Tăng, định đem quân tiêu diệt Bái Công. Bái Công hoảng sợ đến Hồng Môn yết kiến xin lỗi Hạng Vương. Hôm ấy, Hạng Vương giữ Bái Công ở lại uống rượu, rồi theo kế Phạm Tăng giết Bái Công ngay trên tiệc. Phạm Tăng năng đưa mắt nhìn Hạng Vương. đưa cái vòng ngọc quyết ra hiệu, như thế ba lần, nhưng Hạng Vương vẫn im lặng. Phạm Tăng đứng lên đi ra, gọi Hạng Trang, đến bảo: “Quân Vương là người bất nhẫn. Anh phải vào chúc thọ. Chúc thọ xong xin múa kiếm, nhân đó đâm Bái Công ở chỗ ngồi và giết đi. Sau nhờ có Phàn Khoái, Trương Lương giúp nên Bái Công mới thoát về được Bá Thượng. Phạm Tăng tức giận tuốt kiếm đập vỡ chén ngọc, nói: Chà, thằng trẻ con, không thể cùng bàn mưu kế. Người đoạt thiên hạ của Hạng Vương nhất định là Bái Công. Bọn ta sẽ bị bắt làm tù hết.“